ViaRhôna II, de Lyon à Arles

Arrivée individuelle à Lyon, dont la vieille ville a été déclarée patrimoine mondial de l’UNESCO. D’imposantes églises, une trentaine de musées et une excellente gastronomie contribuent à un agréable séjour.

Après quelques kilomètres à peine, le musée des Confluences apparaît, spectaculairement situé sur une île au confluent du Rhône et de la Saône. Dans les villes comme Lyon, il faut s'attendre à beaucoup de circulation. Nous vous recommandons donc de faire un petit trajet en train jusqu'à Givors (non inclus). Puis vous suivez les méandres du Rhône pour atteindre bientôt Vienne et ses nombreux vestiges romains. Vous continuez à longer directement les rives du Rhône. Autour de vous se dressent à pic les vignobles des Côtes du Rhône. Vous restez cependant dans la plaine et pédalez bientôt à travers une réserve naturelle avec de nombreux postes d'observation pour admirer la faune et la flore. Vous continuez à travers des forêts alluviales ombragées.

Une belle piste cyclable vous mène le long du fleuve vers le sud. Tournon-sur-Rhône, une petite ville médiévale charmante célèbre pour ses vignobles, se prête parfaitement à une pause déjeuner. Dégustez le fameux « Hermitage », vous ne le regretterez pas ! Valence, capitale de la Drôme et Porte de la Provence, vous attend dans l’après-midi avec son centre animé plein de cafés et de restaurants.

Aujourd’hui vous pédalerez à travers la végétation abondante de la vallée. Difficile de ne pas succomber à la tentation : des abricots, des kiwis et des pommes poussent au bord du chemin. Avec tout ce qu’il y a à voir à gauche et à droite, n’oubliez pas de regarder vers le haut : plusieurs châteaux et ruines sillonnent votre parcours et veillent sur la vallée du Rhône.

Vous changez plusieurs fois de rives en empruntant de beaux ponts suspendus. Plus loin, la piste cyclable mène à l'ancienne ville épiscopale de Viviers. Derrière la cathédrale du XII^e siècle, vous profitez d'une vue magnifique sur la vallée du Rhône. Dans les forêts alluviales qui suivent, le silence s'installe, on n'entend plus que le ronronnement des rayons de vos roues. À Bourg-Saint-Andéol, admirez les maisons pittoresques datant des XVI^e et XVIII^e siècle. Sur le chemin se trouve aussi la petite ville de Pont-Saint-Esprit, où un pont vieux de 600 ans s'étend de manière impressionnante au-dessus du Rhône. Mais votre destination du jour est la ville d'Orange avec son célèbre théâtre romain et son arc de fondation de la ville, tous deux inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO.

À Caderousse, dont les digues environnantes protègent le petit village provençal des éventuelles crues du Rhône, on suit la ViaRhôna à travers le célèbre vignoble de Châteauneuf-du-Pape. Le sentier traverse les vignobles à flanc de coteau. Il offre de beaux points de vue sur la vallée du Rhône. À Avignon, nous vous recommandons de flâner dans la vieille ville et de visiter le Palais des Papes.

Vous zigzaguez à travers vignes et vergers jusqu'à la piste cyclable du Pont du Gard qui vous conduit, sans circulation, jusqu'à la ville animée de Beaucaire, au carrefour du Languedoc et de la Provence. Enfin, Arles ! La culture romaine et l'héritage roman caractérisent son paysage urbain. Arles était la deuxième ville la plus importante de l'Empire romain, mais c'est aussi la ville de Vincent van Gogh.