Loire et Atlantique, de Tours à Saint-Nazaire

Arrivée individuelle à Tours, ville pittoresque de la vallée de la Loire qui offre un riche patrimoine historique. Profitez-en pour visiter sa célèbre cathédrale et flâner dans sa vieille ville médiévale.  

Le Cher, affluent de la Loire, vous mène directement au Château de Villandry et à ses fameux jardins en terrasses. Les sentiers ombragés, les tonnelles fleuries, les fontaines et le jardin potager aménagé avec art surprendront chaque visiteur. Quelques kilomètres plus loin, vous troquerez la rive du Cher pour la Loire, jusqu’au château de Langeais. Du haut de sa tour fortifiée, construite exclusivement à des fins militaires, vous apercevrez le fleuve et toute la campagne environnante. C’est en passant par de petits villages et des routes secondaires que vous atteindrez votre destination : Chinon. Profitez-en pour visiter son impressionnant château.

Vous quittez Chinon et ses ruelles médiévales pour suivre la Vienne jusqu'à Candes-Saint-Martin. Une belle promenade à travers le village jusqu'au point culminant de la colline permet de jouir d’une vue impressionnante sur le confluent de la Vienne et de la Loire. Vous gagnerez ensuite Saumur et son incontournable château. Cette imposante forteresse construite au X^e siècle est également célèbre pour son musée dédié à l’histoire du cheval et de l’équitation.

Aujourd’hui, vous plongerez dans les vignobles de la rive sud de la Loire et pédalerez vers votre prochaine étape, Angers. Si vous trouvez l‘étape trop exigeante, il y a des possibilités de raccourcir l’itinéraire en train depuis Saumur. Prenez le temps de visiter cette petite ville universitaire animée. Dans son château, vous découvrirez la célèbre tapisserie monumentale de l’Apocalypse, qui date du XIV^e siècle.

Vous suivrez le Maine, dernier affluent majeur de la Loire, jusqu'à son embouchure à La Pointe-Bouchemaine. Au pied d'un massif d'ardoise et de granit, suivez le prolongement jusqu'à Savennières, qui présente la plus ancienne église de la région. Ici sont fabriqués certains des plus grands vins de la vallée de la Loire, des blancs secs et fruités, que vous pourrez savourer lors d’une pause dégustation chez un viticulteur. Un crochet par le village de Béhuard, situé sur l'une des nombreuses îles de la Loire, vous offrira des vues pittoresques sur le fleuve et ses environs. Depuis La Poissonnière, votre chemin vous mènera sur de belles digues, jusqu'à la jolie ville de Saint-Florent-le-Vieil.

Dernière étape sur le fleuve : vous flânerez de rive en rive à travers des paysages changeants et multiples. La vallée se resserre et la Loire force le passage par un massif granitique et ardoisier. L’itinéraire vous réserve quelques petites collines à gravir mais vos efforts seront récompensés par de très beaux panoramas. C’est le pays des maraîchers, d’immenses champs de salades, de carottes, et bien d’autres légumes colorent le paysage tout au long de votre route. La Loire vous escortera jusqu’au cœur de la ville de Nantes. Et bien que l’estuaire de la Loire soit encore à 70 km, l’influence de la mer se fait déjà perceptible.

La rivière s’élargit, le paysage est de plus en plus contemplatif. À travers de petits villages, vous continuez en aval jusqu'à la station balnéaire de Saint-Brevin-les-Pins, nichée entre l'embouchure de la Loire et l'océan Atlantique. Seul l’impressionnant pont sur la Loire vous sépare de Saint-Nazaire. Visitez le chantier naval de l'Atlantique ou le bunker sous-marin, également accessible à vélo.